Европа стремится сократить зависимость от SpaceX с запуском Ariane 6
Европейская космическая индустрия возобновила свою деятельность, когда тяжелая ракета Ariane 6 стартовала в 17:24 CET с космодрома во Французской Гвиане. Изначально запуск был запланирован на декабрь, но был перенесен сначала на 26 февраля, затем на 3 марта из-за проблем с транспортировкой спутника. Однако минутами до пуска инженеры обнаружили «аномалию» в одном из трубопроводов, что снова отсрочило запуск. Наконец, сегодня Ariane 6 успешно совершила свой первый коммерческий пуск.
Этот значимый момент произошел спустя семь месяцев после первого полета ракеты, который вернул Европе суверенный доступ в космос. Ariane 6 несла на борту CSO-3, французский военный спутник-шпион, способный делать снимки Земли в высоком разрешении. Этот зонд стал последней частью трёхспутниковой системы, созданной для повышения способностей Франции по мониторингу глобальных событий из космоса. Первые два зонда были запущены на борту российских ракет «Союз» в 2018 и 2020 годах.
С началом полномасштабного вторжения России в Украину в 2022 году Европа утратила доступ к ракетам «Союз». В то же время, с завершением эксплуатации Ariane 5 в 2023 году и задержками с новой маленькой ракетой Vega-C, континент остался без независимого доступа к космосу. Европе пришлось более года полагаться на компанию SpaceX Илона Маска.
Миссия Ariane 6
В 2023 году Европа совершила только три успешных орбитальных запуска — это самый низкий показатель с 2004 года. В то же время США сделали 109 запусков — рекордное количество для одной страны. Однако теперь, с успешным запуском Ariane 6 и последующим запуском Vega-C в декабре, перспективы космических проектов Европы значительно улучшаются. И это не только государственные миссии начинают набирать обороты. Немецкий стартап Isar Aerospace готовится запустить первую европейскую частную ракету на орбиту из космодрома на Аннёе, Норвегия, ожидая регуляторного разрешения.
Isar — одна из нескольких стартапов, таких как PLD Space и Rocket Factory Augsburg, стремящихся предложить местную альтернативу SpaceX. Оба этих компаний также планируют свои первые запуски в этом году. Прогресс европейских компаний, таких как Arianespace и Avio, которые стоят за проектом Vega-C, наступает в нужное время.
Европейские государства давно стремились укрепить свою автономию в области безопасности, что стало особенно актуальным после снижения напряженности в отношениях с Россией во время администрации Трампа. Однако Европа, возможно, не сможет полностью заменить SpaceX. Ракеты Ariane 6, в отличие от SpaceX, не являются многоразовыми. И хотя Европа поддерживает частные компании, занимающиеся разработкой многоразовых легких ракет, у нее, вероятно, не будет многоразового тяжеловеса до 2030-х годов, когда может появиться преемник Ariane 6.
Тем не менее, хотя это и не решение всех проблем автономии Европы в космосе, рост местных возможностей — хорошая новость для широкой космической индустрии региона. «Увеличенный доступ [к космосу] наверняка ускорит темпы инноваций и внедрения новых космических технологий в Европе», — заявил CEO инвестиционной компании Seraphim Space Марк Боггетт. Прогресс также может принести немалую финансовую отдачу. McKinsey и Всемирный экономический форум ожидают, что глобальная космическая экономика вырастет с 630 миллиардов долларов в 2023 году до 1,8 триллиона долларов к 2035 году.
